Однако серьезный производитель железа просто обязан периодически удивлять юзеров чем-то совершенно запредельным, или хотя бы радовать существенным апгрейдом уже известного. Чем же в ближайшее время Creative Labs нас удивит и порадует?
Об этом мы попросили рассказать менеджера Creative по Восточной Европе г-на Дариуша Скупински. За информацией к нему отправился Виктор В. Пушкар. Как человек, Имеющий достаточно тренированные Уши, чтобы справиться с поступающим аудиопотоком. Беседа происходила частично на английском, частично на русском. Она сопровождалась демонстрацией новых девайсов, либо их изображений и технических характеристик с помощью стоявшего на столе ноутбука.
— Дариуш, каким образом Вы стали работать в Creative Labs и почему именно в этой фирме?
Д.С.: Примерно пять лет назад создавалось представительство Creative Labs в Восточной Европе. Узнал о конкурсе и решил попробовать. По образованию я — инженер, закончил технологический университет в Варшаве. До этого работал в представительстве Goldstar (старое название LG). Менеджеры по продажам тогда у нас были крайне дефицитными специалистами.
Это был настоящий вызов: два человека на целый регион. Начинать было сложно, но очень интересно. Потом стало больше работы, людей тоже прибавилось. Сейчас наше подразделение работает в Польше, Украине и странах Балтии. Два других государства, с которыми мы особо интенсивно взаимодействуем, — Россия и Чехия плюс Словакия.
— То есть, получается, что железо Creative, до этого поступало на украинский рынок различными «левыми» путями?
Фактически, какое-то время существовал только серый рынок, продукты поступали в основном либо с наших заводов в Азии, либо из Соединенных Штатов. Напрямую или через третьи страны. Соответственно, и ассортимент, и цены отличались в худшую сторону. Многие вещи появлялись с большим опозданием. С появлением представительства ситуация исправилась.
— Известно, что Creative Labs — международная компания. Это предполагает определенное разделение труда. Где находится ваш «мозговой центр» и что он из себя представляет?
Д.С.: У компании есть целый ряд мозговых центров. Разработчики наших продуктов в основном находятся в США. В Силиконовой Долине работает около 400 инженеров плюс вспомогательный персонал. Это очень грамотные специалисты, сотрудники компаний E-Mu и Ensoniq. В Великобритании разрабатывается акустика Cambridge Soundworks. Менеджмент распределен по регионам. Кроме штаб-квартиры в Сингапуре есть и много других. Заводы в основном сосредоточены в Азии, как и у большинства других международных компаний. Надежность и качество продукта мало зависит от места сборки, больше от правильной организации производства.
— Какие из ваших девайсов пользуются наибольшей популярностью — разумеется, кроме звуковушек? Наверное, есть определенные особенности украинского рынка?
Д.С.: Здесь очень хорошо идут акустические системы Cambridge Soundworks. Пока что чуть хуже, чем в других странах, продаются веб-камы и видеокарты. Очевидно, следует давать о них больше информации. В двух словах. Новая серия видеокарточек 3D Blaster Ultra — это хай-энд для геймерских машин, по своим характеристикам они соответствуют железу NVIDIA GeForceFX, на основе которого делаются. Во многих тестах побеждают, либо идут на том же уровне. Веб-камы — это устройства очень демократичные, они со временем заведутся едва ли не в каждой машине, подключенной к Интернет. Чаты, видеоконференции, домашнее фото для друзей и родственников. И по соотношению цена/качество Creative здесь занимает достаточно прочную позицию.
— Вот этот прибор на столе, похоже, — новая версия проигрывателя Nomad Jukebox? Я когда-то слушал его старшего родственника.
Д.С.: Если совсем правильно, Jukebox Zen NX. Он имеет тридцатигиговый жесткий диск, позволяет воспроизводить MP3 и WMA, плейлисты WinAmp тоже читает. Данные хранит в любом формате, совместимом с РС. Подключается к компьютеру по USB 2.0. Если сравнивать с предыдущей моделью, Jukebox Zen, он меньше по размерам и заметно легче. Кстати, он намного меньше и по сравнению с портативной компакт-вертушкой.
— А серия плейеров Muvo, где звук хранится во флэш-памяти? 128 метров, по-моему, маловато будет…
Д.С.: Есть люди, которым и этого вполне хватает. Один-два альбома в 128 Мб помещаются. Напомню, у него есть функция диктофона, а на сегодня редкий цифровой диктофон имеет больше 128 метров встроенной памяти. Но мы планируем вскоре выпустить флэшовый плейер MP3 и WMA с объемом памяти 512 Мб. Постепенно появится и с еще большим. Самое главное, что он будет таким же экономичным и тоже очень маленьких размеров.
— По поводу новых звуковых карточек Audigy 2. Насколько они отличаются от более ранних моделей этой серии?
Д.С.: В Audigy 2 ZS добавлена поддержка восьмиканального воспроизведения в форматах Dolby Digital EX и DTS-ES. Наверное, кто-то воспользуется преимуществом системы 7.1, хотя лично мне и Dolby 5.1 с головой хватает. Игровой звук — наша новая разработка EAX ADVANCED HD версии 4.0. Рассказывать, как это звучит в игрушках, будет лишним. Лучше убедиться на личном опыте. Добавлен ряд важных опций для музыкантов, например многоканальная запись и новая версия самплерного движка Sound Font. Если интересует, можете провести тестирование. На фирме есть группа технической поддержки, они могут рассказать подробнее. Еще один важный момент: совместимость со стандартом THX — впрочем, она обеспечивалась и в «старой» Audigy 2. Это достаточно серьезные требования к домашнему кинотеатру, и пока что из аппаратуры для РС только наша прошла сертификацию THX.
Audigy 2 NX — фактически замена Extigy. Звуковая карта на новом чипсете, подключаемая к USB. Возможности практически те же, что и Audigy 2 ZS, включая многоканальный звук и игры.
— Есть ли у Creative Labs конкуренты, и как Вы к ним относитесь?
Д.С.: Я рад, что в последнее время появились компании, способные конкурировать с нами. Это важный стимул для усовершенствования нашей продукции. Особенно это касается соревнования в технологической области. Стоит особо отметить Pinnacle и Terratec. Отсутствие грамотных конкурентов ведет к застою. По части менеджмента конкурирующие компании отстают от нас очень существенно. Хотя это отставание в последнее время сократилось, но все же другие чаще пытаются сделать то, что уже сделали мы, чем наоборот. В этом легко убедиться, сравнив линейки продуктов и даты их появления. Если говорить, к примеру, о компьютерных мышах или клавиатурах, то здесь Creative принадлежит только небольшой сегмент рынка, однако мы можем успешно работать и в такой ситуации. Кстати, эта мышка Вам нравится?
— Пока она запечатана, сказать сложно. Но выглядит симпатично. Вы играете в компьютерные игры?
Д.С.: В игры больше играют мои дети. Иногда даже слишком увлекаются.
— А какой звуковой движок в игрушках им больше нравится — EAX или Sensaura :-)?
Д.С.: Они пока еще молоды думать о различиях звуковых движков. Но получается, что почти все их любимые игрушки поддерживают именно EAX. Дети сами решают, во что играть; мое вмешательство здесь самое минимальное :-).
— Собирается ли Creative выпустить следующую Большую Фишку, такую, какой в свое время была звуковая карта Sound Blaster, и что именно это будет?
Д.С.: Я очень надеюсь, что такая Фишка скоро появится. Сейчас сложно сказать, что это будет. Но наверняка что-то из области домашних развлечений…
***
…Очень может быть, что она уже разрабатывается в Силиконовой Долине. Или даже запущена в производство в Китае или Корее. Поблагодарим Дариуша Скупинского за информацию и подождем, что скажут о новом железе его первые пользователи. А при случае — сами протестируем и напишем о результатах…
Официальный европейский сайт Creative Labs —http://www.europe.creative.com. Информация на русском там тоже есть. Если ее покажется мало — наберите любое из упомянутых в разговоре наименований в любом известном вам поисковике. Ссылок будет достаточно.